Hygiène de l’oreille et bouchon

QU’EST-CE QUE LE CÉRUMEN ?

Le cérumen est une substance naturelle grasse et cireuse, de couleur jaune à brun, sécrétée par l’organisme, et qui a pour but de protéger le conduit auditif. La quantité formée ou sa consistance peuvent également varier selon les individus.

Le cérumen, parfois appelé « cire d’oreille », est sécrété par des glandes spécifiques, glandes cérumineuses, qui sont situées au niveau de la peau du conduit auditif externe. Il est composé de différents composants comme les triglycérides, le cholestérol, des céramides, des scalènes et d’acides gras… produits par sécrétion de ces glandes.

Il a 4 rôles essentiels :

Élimine les débris cellulaires.
Lubrifie et évite les irritations / assèchements.
Barrière contre les agents étrangers, comme l’eau qui peut être susceptible de pénétrer à l’intérieur de l’oreille, ou la poussière…
Maintien d’un milieu acide antibactérien, régule le pH de l’oreille.

COMMENT SE FORME LE BOUCHON DE CÉRUMEN ET QUELS SONT SES SIGNES ?

Le conduit auditif externe est étroit et favorise la formation du bouchon de cérumen. Il peut être provoqué par deux mécanismes distincts :

Une production anormalement élevée de cérumen.
Une diminution de l’élimination naturelle du cérumen vers l’extérieur, qui se fait normalement par un mécanisme naturel : la mastication.

Le bouchon de cérumen intervient le plus souvent dans une seule oreille, même si les deux peuvent être touchées simultanément.

La formation du bouchon est le plus souvent inaperçu. Cependant, certains signes peuvent alerter quant à sa présence :

Des bourdonnements,
Des pressions ressenties,
Des vertiges,
Des acouphènes,
Une gêne dans l’oreille, une douleur, ou une sensation d’oreille bouchée, accentuée après une douche ou un bain,
Une perte d’audition (nommée également hypoacousie).

Ces signes sont non exhaustifs.

Il est recommandé de consulter un médecin en cas de doute.

QUELS FACTEURS FAVORISENT LE CÉRUMEN ?

Certains facteurs favorisent le développement d’un bouchon de cérumen :

Hypersécrétion de cérumen
Pilosité de l’oreille accrue
Méthodes d’hygiène peu adaptées (ex : Coton tige)
Bouchons antibruit, écouteurs
Pression atmosphérique (ex : plongée, piscine…)
Prothèses auditives, dont le risque est majoré pour les personnes âgées, car le cérumen produit est plus sec et donc plus difficile à éliminer de manière naturelle
Conduits auditifs étroits, surtout chez les enfants, mais également pour certains adultes
Baignades fréquentes, qui fait gonfler le cérumen au contact de l’eau
Milieux poussiéreux

QUELLES ATTITUDES ET TRAITEMENT ADOPTER ?

Il est recommandé d’avoir une bonne hygiène de l’oreille pour éviter les bouchons. Pour cela, de nombreux moyens sont à disposition, mais l’usage qui en est fait n’est pas toujours adéquat.

Ainsi, il faut de préférence :

Éviter l’utilisation de cotons tige : source de tassement du cérumen
Éviter les lavages d’oreilles quotidiens : pour éviter de perdre l’effet bénéfique du cérumen
Éviter l’eau, et l’eau de mer qui a tendance à faire gonfler le bouchon

Pour éliminer un bouchon de cérumen, et les corps gras présents, il est conseillé d’utiliser un céruménolytique.

L’utilisation d’un céruménolytique, à base de solvant lipophile et sans eau, va venir lyser le bouchon de cérumen, et cela sans faire gonfler le bouchon et sans léser le conduit auditif externe.

Le glycérol va ramollir le cérumen.
Le peroxyde d’urée composé à la fois de peroxyde d’hydrogène et d’urée, va libérer de l’oxygène pour briser les dépôts de cérumen durcis.

L’ensemble de ces substances va ainsi induire la destruction de ce bouchon.

22 06 ORL INT GP 001

En résumé

Le cérumen, qui a pour but de protéger le conduit auditif, peut former un bouchon du fait d’une production anormalement élevée de cérumen, ou du fait d’une diminution de l’élimination naturelle de celui-ci vers l’extérieur. Pour prévenir cette accumulation, l’utilisation d’une solution lavante est conseillé.
Cependant l’eau de mer et les cotons tiges sont à éviter.